Un long weekend dans l'état de Victoria - Great Ocean Road - 12 Janvier 2013

Le lendemain, nous sommes partis en tour organisé visiter la région à l'ouest de Melbourne. Le tour était sur deux jours: le samedi nous avons visité la Great Ocean Road, célèbre route côtière, et le dimanche, nous sommes allés crapahuter dans les Grampians, une chaîne de montagnes située à 230km à l'ouest de Melbourne.

Notre groupe comptait une vingtaine de personnes, principalement des jeunes européens d'une vingtaine d'années. Notre guide était super: passionné et passionnant, il connaissait de nombreuses anecdotes sur la région. J'avais quelques réticences à l'idée d'effectuer un voyage organisé, mais au final ça s'est avéré très sympa - et ça m'a évitée de devoir conduire tout le weekend!

Le premier jour donc, nous avons visité la Great Ocean Road, une route absolument splendide qui entre Torquay et Warrnambool serpente le long de falaises déchiquetées, de plages préservées et de parcs nationaux.

Premier arrêt sur la Great Ocean Road: Bells Beach. Située près de la ville de Torquay, il s'agit d'une plage de surf mythique! Connue par les surfeurs du monde entier pour ses vagues impressionnantes, elle accueille chaque année la Rip Curl Pro, la plus ancienne compétition de surf. La scène finale du film Point Break est sensée s'y jouer (c'est un film sur un groupe de surfeurs avec Patrick Swayze et Keanu Reeves).
Pour la petite anecdote, la marque Rip Curl a été fondée en 1969 par deux surfeurs de Torquay qui commencèrent par fabriquer modestement leurs propres combinaisons de surf dans leur jardin.

Malheureusement le matin était très nuageux et il n'y avait pas beaucoup de surfeurs. 

Pour la petite histoire la Great Ocean Road fut construite entre 1919 et 1932 par des soldats revenus de la Première Guerre mondiale. C'est le plus grand monument aux morts dédié à la Première Guerre Mondial au monde.

Cette route est devenue un haut-lieu touristique de l'état du Victoria avec plus de 8 million de touristes par an.

Mount Defiance lookout

Même spot mais cette fois avec Sylvain qui a une position des plus viriles :D

 Ensuite, une petite marche pour observer (et s'extasier devant) des koalas!

Ceci n'est pas un koala mais il est quand même pas mal

Et hop une petite boule de poil repérée! 

Et là 3 magnifiques spécimens. Et ceux là font même du surf!

Comme la route traverse des forêts tropicales, nous avons effectué une petite balade dans l'une d'entre elles. Moins connue que la Daintree Forest dans le Nord du Queensland, la forêt n'en est pas moins impressionnante:

Hihihihi je suis contente j'ai vu un koala!

Bon c'est bien beau tout ça mais la Great Ocean Road est surtout célèbre pour ses falaises et ses formations rocheuses impressionnantes. La plus connue d'entre elles: les Douze Apôtres, des spectaculaires pics rocheux formés par l'érosion au large de la côte.

A la base, le site s'appelait Sow and Piglets (la truie et ses porcelets) mais ce nom fut changé pour la patronyme plus majestueux de "Douze Apôtres". 

Seulement 8 aiguilles peuvent être observées, les autres se sont effondrées sous les assauts des vagues (la vitesse d'érosion au pied des piliers peut atteindre 2 cm par an!)

Le site est vraiment majestueux, dommage qu'une horde de touristes rende l'endroit quelque peu déplaisant...

Il fallait jouer des coudes pour prendre les Douze Apôtres en photo

En plus des touristes, il y avait beaucoup de vent!

Ensuite direction le Loch Ard Gorge, mon endroit favori! L'érosion a réalisé une avancée de mer qui s'engouffre dans les falaises calcaires. La gorge a été baptisée après le naufrage en 1878 du bateau Loch Ard qui venait d'Angleterre. Une cinquantaine de personnes se noyèrent, seuls deux adolescents survécurent et dérivèrent dans la gorge où ils trouvèrent un abri.

Cette petite crique abritée semble tout droit sortir d'un film de pirates! 

Il y avait une grotte que nos deux compères sont partis explorer

The Blowhole Panorama

Une autre attraction très touristique: le London Arch! Cette arche naturelle de calcaire s'est formée à l'aide d'un processus graduel d'érosion.
Jusqu'en 1990 l'édifice formait un pont naturel à deux arches s'avançant dans la mer et était connu sous le nom de London Bridge.
Le 15 Janvier 1990, l'arche la plus proche de la côte s'est effondrée. Deux malheureux touristes se retrouvèrent alors coincés sur la partie avancée.
Des témoins ont alors averti les policiers mais ces derniers n'ont pas daigné réagir car les gens avaient l'habitude de blaguer à ce sujet et ils pensaient qu'il s'agissait d'une énième plaisanterie - pourtant au moins 5 personnes différentes sont allées les voir ce jour-là!
Finalement, les deux touristes ont été secourus par l'hélicoptère d'une chaîne de télévision - qui avait là un sacré scoop!